Op 4 juni 2023 organiseerden de jongeren van Fridays For Future bij De Groene Transformator een kledingruil. Die dag viel samen met het LEF Festival op Weerstand en trok meteen honderden bezoekers. De sfeer was open, enthousiast en hoopvol. Mensen kwamen kijken, brachten kleding mee, vonden iets nieuws voor zichzelf. Ze stelden vooral één vraag, keer op keer: “Waarom is dit maar voor één dag? Kan dit niet blijven?”
De regels waren - en zijn - bewust eenvoudig gehouden. Bezoekers mogen kleding brengen, kleding ophalen, of allebei. Geen bonnen of een verplichting op ruilen. Alles draait om vertrouwen. Wel met één duidelijke afspraak: de kleding is schoon, heel, zonder pluisjes en klaar om opnieuw gedragen te worden en is in principe voor eigen gebruik.
Die eerste dag besloten we het experiment te verlengen. De Kledingruil bleef één maand staan, zonder vrijwilligers die toezicht hielden. Bezoekers konden zelfstandig kleding pakken en ophangen. En wat bleek? De behoefte bleef. De rekken bleven in beweging, mensen kwamen terug, vertelden het door. Dus besloten we: we laten het gewoon lopen en kijken wat er gebeurt.
In het najaar van 2023 meldde zich een groep vrijwilligers die zich over de Kledingruil wilde ontfermen. Het geheel was inmiddels wat rommelig geworden en niet alles werd netjes teruggehangen. Bovendien: de Groene Zaal is onverwarmd, en de winter diende zich aan. Toch gingen ze vol goede moed aan de slag.
Al snel bleek dat de paar oude kapstokken – nog uit de Philips-tijd – niet meer voldeden. Eén van de klussers stelde voor om zelf kledingrekken te bouwen. Resthout was er genoeg, inspiratie werd online opgedaan en het eerste rek verscheen. Dat bleef niet bij één exemplaar. In de wintermaanden bouwde de klusgroep samen twintig rekken, mét legplanken voor broeken.
Met de komst van de voorjaarskleding stond er in juni 2024 ineens een prachtige Kledingruil-winkel. Overzichtelijk, uitnodigend en gemaakt met aandacht en liefde.
Sindsdien sluiten steeds meer vrijwilligers aan en weten ook steeds meer bezoekers ons te vinden. Na twee koude winters in de Groene Zaal verhuisde de Kledingruil deze winter naar het Inspiratiehuis: kleiner, maar warm en knus. In het voorjaar verhuist de Kledingruil weer terug naar de Groene Zaal, waar meer ruimte is voor beweging, ontmoeting en bezoekers met kinderwagens en scootmobielen.
Waarom vrijwilligers zich drie middagen per week inzetten voor de Kledingruil? Omdat ze energie krijgen van het moment waarop iemand slaagt. Van de dankbaarheid van bezoekers. Van de onderlinge sfeer, die voelt als een tweede familie. En omdat het goed voelt om kleding die nog zo mooi is, in omloop te houden.
Onze grote dank gaat uit naar Fridays For Future, die die eerste stap zetten, én naar alle vrijwilligers die de Kledingruil met zoveel plezier en toewijding voortzetten. Wat begon als een dag, is uitgegroeid tot iets dat blijft – gedragen door vertrouwen, samenwerking en de kracht van samen.
